Sotto la superficie dei borghi e delle città d’arte dell’Umbria si snoda una fitta rete di complessi sotterranei scavati nel corso dei secoli dalle diverse civiltà che hanno abitato la regione. Dagli Etruschi ai Romani, fino all’epoca medievale e moderna, l’esigenza di reperire acqua, conservare gli alimenti o creare strutture difensive ha portato alla realizzazione di un patrimonio ipogeo di eccezionale valore archeologico e storico. Esplorare questi ambienti cavi offre l’opportunità di scoprire un volto nascosto e affascinante del territorio umbro.
Una delle testimonianze più celebri di questo patrimonio si trova a Orvieto. La rupe di tufo su cui sorge la città è interamente perforata da oltre mille cavità artificiali, cisterne, pozzi e cunicoli ricavati nel corso di quasi tremila anni di storia. L’itinerario guidato di Orvieto Underground permette di percorrere un tratto significativo di queste cavità, tra cui antichi frantoi per la spremitura delle olive dotati di macine in pietra e grandi colombari scavati lungo le pareti perimetrali della rupe, utilizzati in epoca romana e medievale per l’allevamento dei piccioni. Sempre a Orvieto si trova il Pozzo di San Patrizio, straordinaria opera d’ingegneria rinascimentale progettata da Antonio da Sangallo il Giovane su incarico di Papa Clemente VII per garantire l’approvvigionamento idrico della città in caso di assedio.
Un’altra tappa fondamentale dell’Umbria sotterranea è rappresentata da Narni. Il percorso guidato di Narni Sotterranea si sviluppa nei locali ipogei riportati alla luce all’interno dell’antico complesso conventuale di San Domenico. Il tragitto include la visita a una chiesa ipogea del XII secolo decorata con affreschi medievali, un’ampia cisterna romana usata per la raccolta delle acque piovane e gli ambienti destinati al tribunale dell’Inquisizione, con celle di detenzione recanti graffiti e incisioni lasciati dai prigionieri sulla pietra nel corso dei secoli.
Proseguendo verso il confine meridionale della regione, la città di Amelia custodisce nel suo sottosuolo una monumentale cisterna romana risalente al I secolo a.C. La struttura, composta da ben dieci ambienti voltati e comunicanti tra loro, era destinata a raccogliere e decantare le acque piovane per poi distribuire la riserva idrica all’intero abitato romano sovrastante attraverso una complessa condotta di canali.
Anche la città di Perugia presenta un ricco sottosuolo archeologico, accessibile attraverso gli scavi della Rocca Paolina. La fortezza cinquecentesca, fatta erigere da Papa Paolo III Farnese, inglobò e coprì un intero quartiere medievale con le sue strade, case, torri e palazzi nobiliari, creando una vera e propria città sotterranea perfettamente conservata e percorribile a piedi.
La visita ai siti ipogei dell’Umbria rappresenta un’esperienza ideale nei mesi d’inizio autunno, consentendo a visitatori e appassionati di archeologia di comprendere le raffinate tecniche ingegneristiche e idrauliche dell’antichità all’interno di ambienti affascinanti e ricchi di memoria storica.
