C’è una musica invisibile che attraversa l’Umbria, sospesa tra le vette dell’Appennino e le torri dei borghi medievali. Non è fatta di strumenti da orchestra, ma di tonnellate di bronzo che oscillano nel vuoto, muovendosi al ritmo di braccia esperte e tradizioni secolari. Nel cuore del “cuore verde d’Italia”, il rintocco delle campane non ha mai smesso di essere un linguaggio comunitario codificato, un sistema di segnalazione sociale e un’arte corale che sfida i secoli. Viaggiare nella regione seguendo il suono del tempo significa scoprire una prospettiva acustica e culturale unica, dove il paesaggio sonoro coincide con l’identità stessa dei suoi abitanti.
La geometria del suono: il sistema “a rinterzo” in Valnerina
Spostandosi verso la Valnerina, la stretta e suggestiva vallata scavata dal fiume Nera, ci si imbatte in uno dei sistemi campanari più complessi e affascinanti d’Italia: la suonata “a rinterzo” (o rinterzo valnerinese).
A differenza di altre regioni d’Italia, dove i meccanismi automatici ed elettrici hanno sostituito la manualità, in molti paesi della valle il suono manuale delle campane è rimasto un rito collettivo vitale. La tecnica del rinterzo richiede una coordinazione millimetrica. Le campane non vengono semplicemente fatte oscillare con una corda dalla base della torre; spesso i campanari salgono direttamente sulla cella campanaria.
Il sistema si basa su una sequenza ben precisa: le campane, disposte in senso scalare per nota e dimensione, vengono azionate spingendole a mano o guidandole tramite ceppi e leve. Il “rinterzo” prevede che tre o più campane eseguano una combinazione ritmica alternata, creando una melodia continua dove ogni nota si sovrappone a quella precedente senza mai accavallarsi in modo confuso. Il movimento richiede forza fisica, equilibrio e un profondo senso del tempo musicale. Un errore di frazione di secondo rischia di spezzare la catena sonora o, peggio, di mettere a rischio l’incolumità del campanario.
Questa tradizione è custodita e tramandata con orgoglio dai gruppi di campanari locali, come la Compagnia dei Campanari della Valnerina, che si occupano di conservare le tecniche tradizionali, restaurare i sistemi di montaggio d’epoca e suonare in occasione delle principali festività religiose e civili.
Il Campanone di Gubbio e la forza dei “Matti”
Spostandosi a nord, verso la città di Gubbio, il suono delle campane assume una dimensione quasi titanica. Il punto di riferimento acustico e simbolico della città è il Campanone, una colossale struttura di bronzo situata sulla torretta del Palazzo dei Consoli. Fuso nel 1769, il Campanone pesa oltre venti quintali e rappresenta la voce civile della comunità eugubina.
A Gubbio la tecnica di suono è del tutto peculiare ed è affidata alla storica Compagnia dei Campanari di Gubbio. Per far risuonare il Campanone non si usano corde dalla piazza, né automatismi. I campanari salgono in cima alla torretta e azionano la grande campana mettendola “a doppio”, ovvero portandola a compiere rotazioni complete fino a fermarsi con la bocca rivolta verso l’alto.
Il processo richiede una sincronia impressionante: tre o quattro campanari lavorano contemporaneamente all’interno della cella. Mentre uno spinge la campana con i piedi salendo direttamente sui ceppi di legno in movimento, gli altri controllano l’oscillazione e il bilanciamento. Il suono del Campanone non è quotidiano: viene fatto risuonare soltanto in precise occasioni festive stabilite da un secolare calendario, tra cui la celebre Festa dei Ceri il 15 maggio, la festa del patrono Sant’Ubaldo e altre ricorrenze istituzionali. Il suo rintocco grave e profondo si propaga per tutta la piana sottostante, chiamando a raccolta i cittadini e segnando i momenti cruciali della vita cittadina.
Leggende, sacralità e vita quotidiana
Storicamente, le campane in Umbria non servivano solo a chiamare i fedeli alla Messa o a scandire le ore. Erano il vero e unico mezzo di comunicazione di massa. Esisteva un codice sonoro preciso che ogni abitante del borgo sapeva interpretare all’istante:
- Il suono a martello: rintocchi rapidi e ripetuti a ritmo serrato indicavano un pericolo imminente, come un incendio, un’inondazione o l’avvicinarsi di truppe nemiche.
- La “tempesta”: quando all’orizzonte si profilavano temporali o grandinate capaci di distruggere i raccolti, i campanari salivano sui campanili per suonare a distesa. Oltre al valore devozionale, si credeva che le vibrazioni sonore potessero “spezzare” le nubi temporalesche.
- L’agonia e il funerale: i rintocchi lenti e alternati variavano nella frequenza e nel tono a seconda che il defunto fosse un uomo, una donna o un bambino.
Intorno alle fondazioni delle campane sono nate nel tempo numerose leggende popolari. Una delle più diffuse nella tradizione orale umbra riguarda la fusione del bronzo: si narrava che per ottenere un suono limpido, cristallino e capace di scacciare gli spiriti maligni, i ricchi del paese dovessero gettare monete e oggetti d’argento all’interno del crogiolo fuso insieme al rame e allo stagno.
Un patrimonio immateriale da ascoltare
Esplorare l’Umbria attraverso il suono dei suoi campanili offre un’esperienza sensoriale distante dai soliti percorsi turistici. Ascoltare una “sonata” dal vivo in un borgo della Valnerina o assistere al movimento dei campanari sul Palazzo dei Consoli a Gubbio significa entrare in contatto con un patrimonio culturale vivo, dove la fisica della materia, la memoria storica e l’abilità umana si fondono ad ogni rintocco.
